🍫 기분이 허할 땐 왜 달달한 게 당길까? — 음식과 감정의 연결고리 (1편)

 

🍫 기분이 허할 땐 왜 달달한 게 당길까? — 음식과 감정의 연결고리 (1편)

기분이 허할 땐 왜 달달한 게 당길까? — 음식과 감정의 연결고리 (1편)

1️⃣ 이상하게 힘든 날, 왜 꼭 달달한 게 생각날까

하루가 유난히 길게 느껴지는 날이 있다.
일이 잘 안 풀리거나, 사람에게 서운하거나,
아무 이유 없이 마음이 텅 빈 날.

그럴 땐 이상하게도 달콤한 무언가가 생각난다.
초콜릿 한 조각, 따뜻한 라떼,
혹은 편의점 진열대에 반짝이는 케이크 한 조각.

그 순간만큼은
그 달콤함이 마음의 빈칸을 채워주는 것 같다.

“우리는 왜, 기분이 허할 때 ‘당’을 찾게 되는 걸까?”

 

2️⃣ 달콤함이 위로가 되는 과학적 이유

이건 단순한 기분 탓이 아니다.
사실 뇌는 달콤한 맛을 ‘위로의 신호’로 인식한다.

🍬 세로토닌(Serotonin)의 역할

스트레스를 받을 때,
우리 몸속에서는 코르티솔(Cortisol) 이라는 스트레스 호르몬이 증가한다.
이때 세로토닌(‘행복 호르몬’)이 줄어들며
불안감, 우울감이 함께 커진다.

달콤한 음식을 먹으면
혈당이 순간적으로 올라가고,
뇌는 “행복 신호”를 보낸다.

즉, 초콜릿이나 빵을 먹는 건
‘마음이 힘들다’는 신호에 대한
우리 몸의 생리적 방어 반응인 셈이다.

 

3️⃣ 하지만 ‘당의 위로’는 오래가지 않는다

문제는 이 위로가 잠깐뿐이라는 점이다.

혈당이 급격히 올라가면
우리 몸은 다시 인슐린을 분비해 이를 낮추려 한다.
그 결과, 혈당이 갑자기 떨어지면서
기분이 더 가라앉거나, 피로감이 심해진다.

그래서 우리는 다시 당을 찾는다.
→ “기분이 나빠서 단 걸 먹는다.”
→ “단 걸 먹고 나니 또 피곤하다.”
→ “그래서 다시 단 게 당긴다.”

이게 바로 **‘기분-당의 악순환 고리’**다.

“당은 위로가 아니라, 순간의 환상이다.”

 

4️⃣ 진짜 마음의 허기를 채우는 음식은 따로 있다

기분이 허할 때 필요한 건
‘단맛’이 아니라 ‘안정감’이다.

뇌는 포만감과 따뜻함에서도 동일한 안정 신호를 받는다.
즉, ‘포근한 식사’가 세로토닌을 회복시키는 또 다른 방법이다.

상황권장 음식이유

스트레스가 클 때	고구마, 바나나, 견과류	천연 당질 + 마그네슘 → 신경 안정 효과
불안하거나 초조할 때	따뜻한 국물, 미음, 죽	온도 자극으로 안정감 상승
우울할 때	연어, 달걀, 현미	트립토판(세로토닌 전구체) 풍부

이 음식들은 뇌에 ‘안정 신호’를 보낸다.
즉, 기분이 허할 때 달달한 것보다 오히려 따뜻한 식사가
더 오래가는 위로가 된다.

 

5️⃣ 달콤함을 완전히 끊을 필요는 없다

그렇다고 단 음식을 완전히 금지할 필요는 없다.
달콤함은 인간의 본능적 즐거움이고,
적절히 섭취하면 오히려 정신적 회복에 도움이 된다.

단, 방법의 차이가 중요하다.

• 정제당 대신 천연 당(꿀, 과일, 고구마) 사용
• 카페 음료 대신 허브티 + 다크초콜릿 조합
• 폭식형 간식 대신 한 입 단 간식으로 만족감 유지

“위로는 절제 속에서 더 오래간다.”

 

6️⃣ 음식은 결국 마음의 언어다

우리가 음식을 찾는 이유는
배가 고파서가 아니라
마음이 허해서일 때가 많다.

그럴 땐 스스로에게 이렇게 물어보자.
“지금 나는 배가 고픈 걸까, 아니면 위로가 필요한 걸까?”

이 질문 하나로
단순한 ‘간식 욕구’가
‘마음의 상태’로 바뀌어 보이기 시작한다.

“당이 아니라, 따뜻함이 필요한 순간이 있다.”

 

7️⃣ 마무리하며 — 마음이 허할 땐, 위로의 식탁을 차리자

달콤함은 위로의 시작일 수 있지만,
그게 전부는 아니다.

기분이 허할수록
‘몸을 따뜻하게 하고, 마음을 진정시키는 음식’이
진짜 위로가 된다.

따뜻한 차 한 잔,
갓 지은 밥 한 공기,
부드러운 국물 한 그릇.
이 소박한 식탁이
당보다 더 큰 위안을 줄 때가 있다.

 

다음 편에서는
**〈2편: 스트레스가 쌓일수록 찾게 되는 음식들 — 먹으면서 회복하는 법〉**으로 이어진다.
‘먹는 것이 곧 마음의 회복’이 되는 순간을 함께 풀어볼 거야.